Richtig durchatmen - Aufbau und Funktion der Atemwege

Zu den Atemwegen werden die Teile des Körpers gezählt, die beim Ein- und Ausatmen von Luft durchströmt werden. Das Atemwegssystem wird eingeteilt in die oberen Luftwege, das sind Nase, Nasennebenhöhlen und Rachenraum, sowie die unteren Luftwege, zu denen Kehlkopf, Luftröhre, Bronchien und die Lunge selbst zählen.

Der Atmungsprozess ermöglicht, dass der notwendige Sauerstoff aus der Atemluft ins Blut aufgenommen und das überschüssige Kohlendioxyd an die Ausatemluft abgegeben wird. Beim Einatmen strömt die Luft durch den Nasen-/Mund- und Rachenraum zum Kehlkopf und gelangt anschließend über die Luftröhre in die beiden Hauptbronchien. Diese gabeln sich in immer kleinere Äste - die kleinsten Verzweigungen der Bronchien, die so genannten Bronchiolen, haben einen Innendurchmesser von weniger als 1 mm. Sie enden in den Lungenbläschen (Alveolen), die die kleinsten Verästelungen unserer Atemwege darstellen. Über sie gelangt der Sauerstoff in die Blutbahn und das Kohlenstoffdioxid aus dem Blut heraus. Die Gesamtlänge der Luft leitenden Verzweigungen beträgt etwa 700 m!

Auf dem Weg durch die Atemwege wird die Luft angewärmt und befeuchtet. Die Atmung erfolgt dabei unwillkürlich und ohne Unterbrechung,. Auf diese Weise werden die Atemwege täglich von ca. 20.000 Litern Luft durchströmt. Neben der Aufnahme von Sauerstoff und der Befeuchtung und Erwärmung der Atemluft zählt die Filterung von Schadstoffen und Krankheitserregern zu den wichtigsten Aufgaben der Atemwege.